Revue n° 34-35, 1998
Un ouvrage de référence pour l’étude d’une religion mondiale
La Foi bahá’íe : l’émergence d’une religion mondiale
William S Hatcher
J Douglas Martin
Maison d’Editions Bahá’íes
Bruxelles, 1998
Cité par l’Encyclopedia Britannica comme livre de l’année dans le domaine religieux, l’ouvrage La Foi bahá’íe : l’émergence d’une religion mondiale, expose l’histoire, les enseignements, la structure et la vie de la communauté bahá’íe de manière équilibrée et détaillée.
Selon Mme Annemarie Schimmel, présidente de l’Association internationale pour l’histoire des religions, il s’agit d’ « une excellente introduction offrant une analyse claire des valeurs religieuses et éthiques, sur lesquelles le bahá’ísme est fondé, telles que la paix universelle, l’harmonie mondiale, le rôle important des femmes pour n’en mentionner que quelques unes ».
Les auteurs William Hatcher (professeur de mathématiques à l’Université Laval au Québec) et Douglas Martin (historien et actuellement membre de la Maison Universelle de Justice, conseil international de la communauté bahá’íe) ont acquis une profonde connaissance de leur foi leur permettant de publier l’introduction la plus exhaustive parue à ce jour en la matière.
L’ouvrage insiste sur le concept pivot de la Foi bahá’íe – l’unité du genre humain – et sur la naissance d’un ordre mondial. Par son optimisme inébranlable quant à l’avenir de l’humanité, cette foi inspire à ses adhérents la certitude que les capacités inhérentes à l’être humain lui permetteront de surmonter, finalement, tous les obstacles qui s’opposent à l’unification des peuples du monde en une société juste et paisible.
Une vaste série d’enseignements bahá’ís sont examinés tels que : l’unité et le caractère progressif de la religion, l’harmonie entre la science et la religion, l’égalité de l’homme et de la femme, la justice économique, le fondement spirituel de la vie. Le lecteur y trouvera aussi un aperçu général de la révélation, de l’administration, des lois, des institutions de la Foi bahá’íe ainsi que des instructions pour la vie quotidienne.
La Foi bahá’íe : l’émergence d’une religion mondiale fait ressortir pourquoi il s’agit d’une « foi qui représente les croyances les plus profondes de plus de cinq millions de personnes, croyances qui régissent les décisions les plus importantes de la vie humaine et pour lesquelles plusieurs milliers de bahá’ís ont accepté et acceptent encore aujourd’hui des persécutions et la mort ».
Les auteurs montrent aussi comment l’étude des origines et de la croissance de la Foi bahá’íe apporte un moyen inestimable pour comprendre la manière dont une religion apparaît, évolue et s’établit. L’un des premiers historiens occidentaux à s’intéresser à l’histoire bahá’íe fût Edward Granville Browne, un orientaliste réputé de l’université de Cambridge. Browne pensa que cette foi, alors peu connue offrait une occasion exceptionnelle d’observer en détail la naissance d’une religion nouvelle et indépendante. Il dit : « [l’étudiant des religions] y observera, non encore occultés par les mythes et les légendes, ces êtres qui, le temps passant, entrent au panthéon des héros et des demi-dieux ; il examinera, à la lumière de témoignages concordants et indépendants, l’une de ces étranges explosions d’enthousiasme, de foi, de fervente dévotion et d’héroïsme indomptable [...] ; il sera en un mot le témoin de la naissance d’une foi qui, et ce n’est pas impossible, pourrait trouver sa place parmi les grandes religions du monde ».
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